Antike Ursachen. . .
Die Geschichte des Champagners reicht bis in die Antike zurück. Die Römer, die große Weinkonsumenten waren, waren bereits erfahrene Winzer. Nach der Eroberung Galliens ließen sich viele von ihnen auf dem Gebiet der heutigen Champagne nieder. Schon bald widmen sie sich dem Anbau von Weinreben.
Sie können die am besten exponierten Hänge und die am besten entwässerten Böden ausfindig machen. Sie wählen auch die Rebsorten aus, die für unsere nördlichen Breiten am besten geeignet sind.
Eine monastische Tradition. . .
Im Mittelalter waren die Weinberge Eigentum der Kirche. Das Land wurde zwischen bedeutenden Geistlichen wie dem Erzbischof von Reims und großen Abteien wie Saint-Pierre d’Hautvillers, Saint-Thierry, Saint-Remi de Reims und Saint-Nicaise aufgeteilt. Auf Anregung der Mönche nahm die Champagne-Methode Gestalt an. Der Wein aus die Champagne Region zeichnet sich bereits durch seinen leichten Schaum aus. Er ist auch an seinem sehr hellen weißen oder roten Kleid zu erkennen, und an seinem lebhaften und trockenen Geschmack, der für das gemäßigte Klima und die Kreideböden der Champagne typisch ist.
Dom Pérignon, Erfinder der Champagne-Methode. . .
In der Feudalzeit zahlten die Winzer die Steuer in Form von Trauben, die sie an die Mönche lieferten. Diese übernahmen dann die Aufgabe, die Säfte je nach Rebsorte und Parzellen zu mischen. Aber es wird bis zum Ende des 17. Jahrhunderts dauern, bis die Montage von Dom Pérignon genau kodifiziert wurde. Als Kellermönch der Abtei von Hochvillers, fast blind, besaß er einen außergewöhnlichen Palast, der es ihm ermöglichte, die genaue Herkunft der Trauben auf der Parzelle zu bestimmen. Seine Arbeiten über die Herstellung von Weinen machen ihn zum Vater der Champagner-Methode.
„Bergweine“ und „Riverweine“. . .
Historisch unterscheidet sich der Champagner zwischen sogenannten „Bergweine“, die auf dem Hügel von Reims hergestellt werden, und „Riverweine“, die entlang der Marne hergestellt werden. Die „Bergweine“ waren rot, um die Rebsorte „Gouais“ versammelt. Die „Riverweine“ waren weiß, um den „Fromenteau“ (Champagnerbezeichnung für Grauburgunder) versammelt. Die weiße „Riverweine“ waren bereits sehr beliebt und bekannt für ihren sprudelnden und lebhaften und trockenen Charakter.
Weine aus Aÿ und Spätburgunder. . .
Ab dem 14. Jahrhundert entwickelten sich die Geschmäcker zu farbigeren Weißweinen oder sogar hellroten Weinen, den so genannten „clairets“. Der Fluss des Dorfes Aÿ, das an die Marne angrenzt, unterscheidet sich von allen, so dass die Bezeichnung Riverweine zu jener Zeit durch die Bezeichnung Aÿ-Wein ersetzt wurde. Heinrich IV. selbst war ein großer Amateur davon.
Das Rezept von Aÿ ist so erfolgreich, dass es um die Mitte des 16. Jahrhunderts von der gesamten Champagne übernommen wurde. Um ihre Trauben zu perfektionieren, führen die Winzer von dem Fluss eine qualitativ hochwertigere Rebsorte ein: den Spätburgunder. Er wurde früh am Morgen, früh in der Morgendämmerung geerntet und dann sorgfältig gepresst, um einen klaren Wein mit langer Reife zu erhalten.
Chaptal, Meister des Sprudels. . .
Um 1675 erfreute sich ein Schaumwein mit starkem Säuregehalt, der „Tocane“ von Aÿ genannt wurde, großer Beliebtheit. Doch erst gegen Ende des 18. Jahrhunderts beherrschte der Chemiker Jean-Antoine Chaptal die Schaumgewinnung dank seiner Methode der Weinbereitung mit Zuckerzusatz.
Früher wurden Champagnerweine meist in Fässern gelagert, die dem Druck von Schaumweinen kaum standhalten konnten. Sie fermentieren nun in Flaschen mit fest verschlossenen Stöpsel, die den beträchtlichen Anstrengungen der Chaptalisierung standhalten.
Wein der Könige…
Gegen Ende des 17. Jahrhunderts tauchte der Champagner auf dem Tisch der europäischen Herrscher auf. Er wird daher „Wein der Könige“ genannt. Im 19. Jahrhundert eroberten die Champagnerhäuser die Welt, um ihre Kreationen in weit entfernten Ländern wie Russland oder den Vereinigten Staaten bekannt zu machen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts ist der Champagner weltweit bekannt.
Als Symbol für Exzellenz ist er in allen die besonderen Anlässe.
Reblausplage und rechtliche Anerkennung. . .
Um die Wende zum 20. Jahrhundert wurden die rund 60. 000 Hektar Champagner-Reben von einem parasitären Blattläuse, der Reblaus, verwüstet. Nach dem Ersten Weltkrieg gab es nur noch 12 000 Hektar Rebfläche. Als Reaktion auf diese Katastrophe wurde 1898 der Champenoise Weinbauverband gegründet, um zunächst Behandlungen gegen das parasitäre Insekt zu finden und dann beim Wiederaufbau der Weinberge zu helfen. Die verschiedenen Rebsorten werden nun auf amerikanische Wurzeln veredelt, und die früher in unordentlichen Scharen gepflanzten Reben werden nun in gepflegten Reihen gepflückt. Die Zahl der Fuß pro Hektar ist deutlich geringer. Außerdem werden neue Schnitt- und Schneideverfahren eingeführt.
1927 wurde das Weinbaugebiet der Champagne gesetzlich abgegrenzt. Mitten an der Marne erstreckt es sich auch in der Seine-et-Marne und Haute-Marne, in der Aube und in der Aisne. Erst 1936 erhielt der Champagner die kontrollierte Ursprungsbezeichnung. Ab den 70er Jahren wurden nach sorgfältiger Prüfung durch Experten einige Dörfer in die Benennung aufgenommen.
Heute…
Dom Pérignon hat einer luxuriösen Cuvée ihren Namen gegeben, und die Gemeinde Aÿ ist noch immer für ihre großartigen Crus bekannt, die auf Spätburgunder basieren. Der rustikale Gouais und der Fromentreau machten Platz für Spätburgunder , Müllerrebe und Chardonnay.
2021 erstreckt sich die Fläche von Champagne auf 34. 000 Hektar. Nach den schwarzen Jahren von Covid steigt der Umsatz mit 322 Millionen verkauften Pässen wieder an, was einem Umsatz von 5,7 Milliarden Euro entspricht. Der größte Absatzmarkt für Champagner ist nach wie vor Frankreich (142 Millionen Flaschen), obwohl die meisten Flaschen im Ausland verkauft werden.
Die größten Abnehmer außerhalb des Sechsecks sind die USA, das Vereinigte Königreich, Japan und Deutschland. Der Champagnermarkt wird von großen Champagnerhäusern dominiert, die die Trauben von Winzern kaufen, um ihre eigenen Jahrgang herzustellen.
Allerdings sind diese Häuser nicht die einzigen Akteure auf dem Markt.
Verschiedene Kategorien von Winzern in der Champagne:
Winzer pro Kilo
Sie geben ihre Trauben an die Grandes Maisons de Champagne oder an Genossenschaften ab.
Die Winzer, die Genossen ernten
Sie liefern ihre Trauben an eine Genossenschaft und nehmen einen Teil der erzeugten Flaschen zurück, die sie mit ihrem Etikett versehen. Ihre Champagner stammen aus der Mischung der Säfte verschiedener Produzenten.
Die erntende und manipulierende Winzer
Auch sie liefern ihre Trauben an eine Genossenschaft. Aber sie behalten sich einen Teil der Presse vor, auf dem sie den Prozess der Verarbeitung und Abfüllung selbst durchführen. Es handelt sich jedoch immer noch um eine Saftmischung.
Unabhängige Winzer
Wie Michel Gawron stellen sie ihren Champagner selbst her, von der Pflege der Weinberge bis zur Abfüllung, ohne die großen Maisons oder eine Genossenschaft zu durchlaufen. Heute sind 400 unter dem Label Independent Vignerons de Champagne zusammengefasst und stellen eine Minderheit der 16 200 Champagne-Winzer dar. Ihre Champagner werden ausschließlich aus ihren eigenen Trauben und ihrem eigenen Know-how hergestellt. Das Ergebnis ist ein Produkt mit einzigartigem Charakter und Persönlichkeit.